Türk fizikçi Furkan Öztürk, "çığır açıcı" keşfi ile Harvard Üniversitesince "Gertrude ve Maurice Goldhaber" ödülüne layık görüldü. Genç Türk fizikçi çalışmasıyla 4 milyar yıl önce yaşamın nasıl başladığına dair gizemi ortaya çıkarmıştı.
Nobel ödüllü biyokimyacı Jack Szostak tarafından "çığır açıcı" olarak tanımlanan Furkan Öztürk’ün çalışması, bilim çevrelerinde de büyük heyecan yaratmıştı.
Dünya'da yaşamın nasıl başladığına ve uzayda yaşama kadar birçok gizeme ışık tutan çalışmasının ödül almasına ilişkin değerlendirmelerde bulunan Öztürk, "Ödülü aldığımı öğrendiğimde epey şaşırdım. Ancak tabii ki bu mükemmel bir gelişme, bunun için çok gururluyum, kendim, ailem ve ülkem adına çok mutluyum" diye konuştu.
Furkan Öztürk, çalışmaları sırasında Mustafa Kemal Atatürk'ün "Hiç dinlenmemek üzere yola çıkanlar, asla yorulmazlar" sözünü aklından çıkarmadığını da söyleyerek, “Ödül ile hem keşfetmenin hazzını hem de takdir görmenin mutluluğunu tadabildiğim için mutluyum. Umarım ödül beni Türkiye'de takip eden ve sürekli destekleyen bilimle, sanatla uğraşmak isteyen gençlere motivasyon sağlar" dedi.
Keşfinin, yaşamın nasıl başladığının anlaşılmasında önemli bir aşama olduğunu vurgulayan Öztürk, "Elbette bu keşif, dünya dışındaki yaşam ile ilgili de bize çeşitli ipuçları veriyor. Eğer Dünya'da yaşamın nasıl başladığını anlarsak, bu anlayış bize dünya benzeri başka gezegenlerde yaşamı ararken yardımcı olabilir, nereye bakmamız gerektiği konusunda bizi bilgilendirebilir. Özellikle yaşamı ortaya çıkaran mekanizmaları anlamak ve yaşayan sistemlerin fiziğini çalışmak en büyük hayalim. Çalışmalarımın, hem dünyada yaşamın nasıl başladığını anlamamızda hem de dünya dışında yaşam arayışlarında bize ışık tutacağına inanıyorum" değerlendirmelerini yaptı.
Ödülünü, 6 Mayıs'ta Harvard Üniversitesi Fizik Bölümünde düzenlenecek törende alacak olan Öztürk, "Mayıs ayında doktoramı tamamladıktan sonra kendi laboratuvarımın başına geçmek ve yaşayan sistemlerin fiziği ve yaşamın kökenleri üzerine olan araştırmalarıma devam etmek istiyorum" diyerek gelecek planlarını açıkladı.
Öztürk'e verilen Harvard Üniversitesi Fizik Bölümünün "Gertrude ve Maurice Goldhaber" ödülü, her yıl deneysel ve teorik alanda çalışan üstün nitelikli az sayıdaki araştırmaya imza atan doktora öğrencilerine veriliyor.
Bu arada en prestijli bilim dergilerinde yayımlanarak bilim dünyasına duyurulan Öztürk’ün keşfinin, ABD'deki Dreyfus Derneği tarafından belgeseli de çekildi.
