Dean Karlan, ekonomi ve işletme alanında uzmanlaşmış bir Amerikalı ekonomisttir. Yale Üniversitesi'nde Ekonomi ve İşletme Profesörü olarak görev yapmaktadır ve araştırma alanları arasında mikrofinans, gelişme ekonomisi ve davranışsal ekonomi gibi başlıklar yer almaktadır. Karlan'ın çalışmaları, yoksullukla mücadele stratejilerini değerlendirmek ve etkili politika önerileri geliştirmek için saha deneyleri yapmak suretiyle yoksullukla mücadelede önemli bir etki uyandırmıştır.
Dean Karlan'ın önemli katkılarından biri, Innovations for Poverty Action (Yoksullukla Mücadele İçin İnovasyonlar) adlı uluslararası araştırma ve politika organizasyonunu kurmasıdır. Bu organizasyon, dünyanın farklı bölgelerinde yoksullukla mücadele stratejilerini değerlendirmek ve etkili politika önerileri geliştirmek amacıyla saha deneyleri gerçekleştirmektedir. Karlan, saha deneylerinin önemini vurgulayarak, gerçek dünya koşullarında denenmiş ve kanıtlanmış stratejilerin yoksullukla mücadelede daha etkili olduğunu ileri sürmektedir.
Karlan'ın araştırmaları ve kitapları, yoksullukla mücadele ve kalkınma ekonomisi üzerine geniş bir etki yaratmıştır. Mikrofinansın etkileri, gelir transferi programlarının etkililiği, gelişmekte olan ülkelerde eğitim ve sağlık hizmetlerinin iyileştirilmesi gibi hususlarda yaptığı çalışmalar, uluslararası gelişme politikalarının biçimlenmesinde mühim bir rol oynamıştır.
Karlan'ın akademik çalışmalarının yanı sıra, uluslararası kamuoyuna ve karar vericilere ekonomik kalkınma ve yoksullukla mücadele konularında farkındalık yaratmak amacıyla yaptığı konferanslar ve yayınlar da büyük ilgi ve takdir toplamaktadır.
